En esta novela, Hermann Hesse -poeta, periodista y Premio Nobel de Literatura- nos ofrece la visión de un mundo esencialmente íntimo. El autor, quien aseguró haber escrito sólo lo que quería que saliera de él, presenta un cuadro intenso y apasionante de las peripecias que enfrenta el protagonista Hans Gieberath en su malograda búsqueda de la pureza. Asimismo, expone sus dudas y filosofía acerca del destino del hombre.